Filmer le surf à Hossegor : ce qu'il faut regarder avant de sortir la caméra

La côte landaise est un beach break : le sable bouge, donc la vague change d'endroit. C'est ce qui la rend intéressante à filmer, et c'est aussi ce qui demande un peu de préparation.

Rien de compliqué. Quelques repères suffisent, et ils s'apprennent vite. Je les partage ici.

Regarder l'océan avant de sortir la caméra

Cinq minutes d'observation en arrivant valent mieux que trente minutes de tâtonnement.

Ce que je regarde : où cassent les séries par rapport à la laisse de mer, si la vague déroule ou si elle ferme, dans quel sens court le courant, et où en est la marée.

Sur un banc de sable, la marée déplace tout. Une gauche qui déroule bien à mi-marée descendante peut fermer une heure et demie plus tard, simplement parce qu'il y a moins d'eau. C'est un rythme, et il est prévisible : les tables de marée sont gratuites et suffisent à choisir son créneau.

Pour une session filmée, viser la bonne marée change plus de choses que n'importe quel réglage.

Choisir son angle

Il y en a trois, et chacun raconte autre chose.

Depuis la plage, au téléobjectif, on lit tout : le surfeur, la vague entière, la manœuvre du début à la fin. C'est l'angle le plus généreux et le plus sous-estimé. Si vous ne devez en tenir qu'un, prenez celui-là.

Depuis l'eau, au grand-angle, on ressent : la lèvre au-dessus de la tête, l'eau sur le dôme. C'est l'angle le plus physique. On ne se déplace pas entre deux séries, donc il faut accepter de laisser passer des vagues.

Depuis le ciel, on comprend : le banc, le courant, la trajectoire. C'est le seul angle qui montre pourquoi le surfeur a choisi cette vague-là.

Un conseil qui fait gagner du temps : décidez de l'angle avant d'arriver, et tenez-le. Alterner entre les trois dans la même session donne souvent trois séries de plans incomplets.

Le drone au-dessus d'une plage partagée

Une chose que j'ai apprise en filmant pour une école de kite au Penon : une voile monte beaucoup plus vite et beaucoup plus haut qu'on ne l'imagine depuis le sol. La mienne est arrivée dans le champ, a touché l'appareil, et il est reparti en chute avant de se redresser tout seul.

Sans dramatiser : le matériel s'en est sorti et personne n'était en dessous. Mais ça a changé ma façon de placer le drone.

Je ne cherche plus la trajectoire qui donne le plus beau plan. Je cherche celle où, si quelque chose tourne mal, l'appareil ne croise personne. Rester plus haut qu'on ne le voudrait, garder un axe de repli vers la plage, et ne jamais suivre un sujet à reculons au-dessus de l'eau.

En été, kiteurs, surfeurs et baigneurs partagent le même plan d'eau. Voler tôt règle la question, et donne en prime la meilleure lumière.

La lumière, et quand la chercher

Comme partout, les meilleures heures sont le début et la fin de journée. La particularité ici, c'est que la lumière de fin d'après-midi arrive de face sur l'océan : elle passe à travers la vague et la rend translucide. C'est de loin le plus beau moment pour filmer, et il dure une bonne partie de la soirée en été.

En arrière-saison, cette fenêtre se resserre : comptez plutôt une petite heure avant le coucher. Ça se planifie sans difficulté, il suffit d'y penser.

Un ciel couvert n'est pas une mauvaise nouvelle non plus. Il donne une image douce, sans contraste dur, très agréable pour un portrait. Il est simplement moins vendeur pour une marque qui veut du soleil.

Rendre la vitesse lisible

Un geste de surf dure une demi-seconde. Filmé en temps réel, il passe souvent trop vite pour qu'on le voie.

Le ralenti sert à ça : il rend le geste lisible. Mais tout ralentir enlève l'énergie de la session.

Ce qui fonctionne bien : le take-off en temps réel, la manœuvre au ralenti, la sortie en temps réel. Le rythme naît de l'alternance, et ça marche même sans musique.

Penser au son

C'est le conseil que je donne le plus souvent, parce qu'il coûte zéro euro et qu'il change beaucoup.

Le son du surf ne s'enregistre pas dans l'eau. Il est sur la plage : le vent dans les pins, la mousse qui claque, les voix au pic.

Trente secondes d'ambiance captées pendant que la lumière ne vaut rien enrichissent tout un montage. On y entend l'endroit, et ça n'a rien à voir avec une musique posée par-dessus des images muettes.

Trois habitudes qui aident

Caler la sortie sur la marée plutôt que sur l'horaire qui arrangeait tout le monde.

Filmer aussi autour de la session : la combinaison qu'on enfile, la planche qu'on waxe, le regard vers l'horizon. Ce sont souvent ces plans-là qu'on garde au montage.

Décider à l'avance de ce qu'on raconte. Une journée qui commence, qui monte et qui se termine se monte beaucoup plus facilement qu'une collection de belles vagues.

Ce que ces repères valent ailleurs

Filmer le surf ici demande surtout de l'observation. Le banc, la marée, la lumière et les autres usagers donnent le cadre ; le matériel vient après.

Et ces repères s'appliquent partout où le sable bouge, pas qu'à Hossegor.

Si vous voulez voir ce que ça donne en images, mon travail en vidéo de surf est par ici.